2 weken Rajasthan + Delhi & Agra

Het was vooral de (lokale) gids die deze reis naar Noord India nogal om zeep heeft geholpen. Hij heeft avances gemaakt bij 3 van de vrouwen (waaronder ikzelf) in onze groep - wat enorm vervelend en zelfs een beetje onveiligheidsgevoel geeft wanneer je alleen reist (en al helemaal als er een tussendeur is tussen jouw kamer en die van de gids). Daarbij kwam ook nog kijken dat hij de "tipping jar" beheerde maar helemaal niet vertelde wat hij er dan mee betaalde, we hem enkele keren smeergeld zagen uitdelen aan locals (zijn verdediging: "dat was nu eenmaal zo daar" - zelfs als dat zo is had hij het tenminste even kunnen uitleggen) en hij probeerde ons voortdurend in "good restaurants" te loodsen waar hij uiteraard de uitbaters kende - en zéér geirriteerd reageerde als wij liever een suggestie uit de Lonely Planet wilden proberen. Hij was niet bereid om buiten het officiële programma iets te doen (behalve die restaurants), zelfs niet de suggesties die Shoestring zelf had meegegeven, wat voor nogal teleurgestelde verwachtingen zorgde. Gelukkig was onze groep heel tof en hebben we zelf onze plan getrokken, en ons toch goed geamuseerd.
1 van onze groepsgenotes had de pech om 10 dagen met Delhi-belly te zitten maar de gids keek niet echt naar haar om en na een halve daguitstap (met namiddag vrijetijd) wilde hij haar niet naar het hotel begeleiden, vond dat ze zelf maar een taxi moest nemen.
Vragen over locale cultuur en gewoontes werden standaard beantwoord met een heel subjectief gekleurd "India is the world's greatest xxxxx", dus uiteindelijk lazen we gewoon onze reisgidsen.
Afin - dikke pech gehad met de gids dus, hadden uiteindelijk zelfs de reis liever zonder gids gedaan dan met hem.
Minstens 2 van onze groep hebben een klacht gestuurd naar Shoestring (via mail en via de online feedback na de reis) maar ik heb nooit een antwoord gehad.

De accomodatie was ook helemaal niet zo goed (op een uitzondering hier en daar na). Vooral qua hygiëne was het minder (lees: vuile lakens en soms handdoeken, neem een lakenzak mee!), maar het kan natuurlijk dat dat gewoon de standaard was in India, ik was er nog nooit geweest. Ontbijt was ook niet altijd te krijgen.

Onze bus was wel in orde, geen airco maar ventilators maar ça va, het zijn wel lange en hobbelige ritten maar dat was nu eenmaal te verwachten. De chauffeur en zijn helper hebben het uitstekend gedaan in dat verkeer, ik had het hen niet nagedaan :)
Verder wel een mooi land, maar de attitude van het merendeel van de mannen ten opzichte van westerse vrouwen werd op lange duur erg vervelend. De moeite om gezien te hebben maar denk niet dat ik zal teruggaan.
Conclusie: Shoestring bied zeer goedkope reizen naar India en de accomodatie is navenant (maar zou niet weten of duurdere reizen betere hotels kunnen bieden) en je moet geluk hebben met de lokale gids. Lees meer over deze vakantie >>